Penitência
Este é o Sacramento pelo qual os pecados cometidos após o Batismo são perdoados. Resulta na reconciliação com Deus e com a Igreja. (Catecismo Católico dos EUA para Adultos, Glossário)
O Sacramento da Reconciliação tem quatro etapas: Sentimos contrição pelos nossos pecados e uma conversão de coração para mudarmos de vida. Confessamos os nossos pecados e a nossa pecaminosidade a um sacerdote. Recebemos e aceitamos o perdão (absolvição) e somos absolvidos dos nossos pecados. Celebramos o amor eterno de Deus por nós e comprometemo-nos a viver uma vida cristã. O pecado prejudica a nossa relação com Deus, connosco próprios e com os outros. Como afirma o Catecismo:
O pecador fere a honra e o amor de Deus, a sua própria dignidade humana… e o bem-estar espiritual da Igreja, da qual cada cristão deve ser uma pedra viva. Aos olhos da fé, nenhum mal é mais grave do que o pecado e nada tem consequências piores para os próprios pecadores, para a Igreja e para o mundo inteiro. (CIC 1487, 1488)
Uma compreensão madura do pecado inclui refletir sobre nossos pensamentos, ações e omissões, bem como examinar os padrões de pecado que podem surgir em nossas vidas. Com corações contritos, somos também chamados a refletir sobre os efeitos de nossos pecados na comunidade em geral e como podemos participar de sistemas pecaminosos. A contrição e a conversão nos levam a buscar o perdão de nossos pecados para reparar os relacionamentos danificados com Deus, conosco mesmos e com os outros. Cremos que somente os sacerdotes ordenados têm a faculdade de absolver pecados pela autoridade da Igreja em nome de Jesus Cristo (CIC 1495). Nossos pecados são perdoados por Deus, por meio do sacerdote. Os efeitos espirituais dos Sacramentos da Reconciliação incluem: reconciliação com Deus, pela qual o penitente recupera a graça; reconciliação com a Igreja; remissão da pena eterna incorrida pelos pecados mortais; remissão, ao menos em parte, das penas temporais resultantes do pecado; paz e serenidade de consciência, e consolação espiritual; e aumento da força espiritual para a luta cristã (CIC 1496). A confissão individual a um sacerdote é o principal meio de absolvição e reconciliação dos pecados graves dentro da Igreja. O Sacramento da Reconciliação nos liberta de padrões pecaminosos de comportamento e nos chama à conversão completa a Cristo. A Reconciliação cura nossos pecados e restaura nossos relacionamentos.
