Papado e Unidade Cristã
O Papa
Como Vigário de Jesus Cristo, o Papa governa a Igreja Católica como seu chefe supremo. O Papa, como Bispo de Roma, é o principal pastor e guia de toda a Igreja. Cremos que o Papa é o sucessor de Pedro, e seus bispos são os sucessores dos Doze Apóstolos.
Fica claro em todo o texto que se trata de uma questão de os bispos agirem em conjunto com o seu chefe, nunca de agirem independentemente do Papa. Neste último caso, sem a ação do chefe, os bispos não podem agir como um Colégio: isto fica evidente pelo próprio conceito de "Colégio". Esta comunhão hierárquica de todos os bispos com o Sumo Pontífice está certamente firmemente estabelecida na Tradição. (Lumen Gentium, Nota Explicativa)
Nos Atos dos Apóstolos, ficamos sabendo que Pedro era o líder da igreja primitiva. Quando Pedro recebe as “chaves do reino”, Cristo está estabelecendo o ofício divino de liderança sobre a igreja. A permanência do papado é essencial para a natureza eterna da igreja.
"O Romano Pontífice, chefe do colégio dos bispos, goza desta infalibilidade em virtude do seu ofício, quando, como supremo pastor e mestre de todos os fiéis – que confirma os seus irmãos na fé – proclama por um ato definitivo uma doutrina pertinente à fé ou à moral... A infalibilidade prometida à Igreja está também presente no corpo dos bispos quando, juntamente com o sucessor de Pedro, exercem o supremo Magistério", sobretudo num Concílio Ecuménico. Quando a Igreja, através do seu supremo Magistério, propõe uma doutrina "para crer como sendo divinamente revelada", e como ensinamento de Cristo, as definições "devem ser seguidas com a obediência da fé". Esta infalibilidade estende-se até ao próprio depósito da divina Revelação." (CIC 891) A assistência divina é concedida também aos sucessores dos apóstolos, que ensinam em comunhão com o sucessor de Pedro, e, de modo particular, ao bispo de Roma, pastor de toda a Igreja, quando, sem chegar a uma definição infalível e sem se pronunciarem de modo definitivo, propõem, no exercício do Magistério ordinário, um ensinamento que conduz a uma melhor compreensão da Revelação em matéria de fé e moral. A este ensinamento ordinário os fiéis devem aderir com assentimento religioso, o qual, embora distinto do assentimento de fé, é, no entanto, uma extensão deste. (CIC 892)
Unidade Cristã
A unidade é essencial para os seguidores de Jesus. O Evangelho de João nos lembra: “A glória que me deste, eu lhes dei, para que sejam um, assim como nós somos um: eu neles e tu em mim, para que sejam perfeitos em unidade, a fim de que o mundo saiba que tu me enviaste e os amaste, assim como também amaste a mim” (João 17:22-23). A Igreja Católica está unida sob a liderança do Bispo de Roma, o Papa. Rupturas e cismas históricos nos deixaram fragmentados, com as Igrejas Ortodoxas Orientais já não estando em plena unidade com o Catolicismo Romano. Iniciando com João XXIII e continuando através do papado de João Paulo II e do nosso atual Papa, o movimento para a plena unidade cristã está em curso.
