Giáo hoàng và sự thống nhất Kitô giáo
Đức Giáo hoàng
Với tư cách là Đại diện của Chúa Giêsu Kitô, Đức Giáo Hoàng cai quản Giáo Hội Công Giáo với tư cách là người đứng đầu tối cao. Đức Giáo Hoàng, với tư cách là Giám mục Roma, là mục tử và người chăn chiên chính của toàn thể Giáo Hội. Chúng tôi tin rằng Đức Giáo Hoàng là người kế vị Thánh Phêrô, và các giám mục của Ngài là người kế vị Mười Hai Tông đồ.
Rõ ràng xuyên suốt văn bản này, đó là vấn đề các giám mục hành động cùng với người đứng đầu của họ, chứ không bao giờ là các giám mục hành động độc lập với Giáo hoàng. Trong trường hợp sau, nếu không có sự hành động của người đứng đầu, các giám mục không thể hành động như một Tập thể: điều này rõ ràng từ khái niệm "Tập thể". Sự hiệp thông phẩm trật của tất cả các giám mục với Giáo hoàng tối cao chắc chắn được thiết lập vững chắc trong Truyền thống. (Lumen Gentium, Chú thích giải thích)
Trong sách Công vụ Tông đồ, chúng ta biết rằng Phê-rô là người đứng đầu Giáo hội sơ khai. Khi Phê-rô được trao “chìa khóa Nước Trời”, Chúa Kitô đã thiết lập chức vụ lãnh đạo thiêng liêng đối với Giáo hội. Tính vĩnh cửu của chức vụ Giáo hoàng là điều thiết yếu đối với bản chất trường tồn của Giáo hội.
"Giáo hoàng La Mã, người đứng đầu đoàn giám mục, được hưởng sự bất khả sai phạm nhờ chức vụ của mình, khi, với tư cách là mục tử và thầy dạy tối cao của tất cả các tín hữu – người củng cố đức tin cho anh em mình – ngài công bố bằng một hành động dứt khoát một giáo lý liên quan đến đức tin hoặc luân lý… Sự bất khả sai phạm được hứa ban cho Giáo hội cũng hiện diện trong hàng ngũ các giám mục khi, cùng với người kế vị Thánh Phêrô, họ thi hành quyền huấn luyện tối cao," nhất là trong một Công đồng Đại kết. Khi Giáo hội, thông qua quyền huấn luyện tối cao của mình, đề xuất một giáo lý "để tin như là được mặc khải từ Thiên Chúa," và như là giáo huấn của Chúa Kitô, thì các định nghĩa "phải được tuân thủ với sự vâng phục trong đức tin." Sự bất khả sai phạm này mở rộng đến tận kho tàng Mặc Khải Thiên Chúa. (CCC 891) Sự trợ giúp của Thiên Chúa cũng được ban cho những người kế vị các tông đồ, những người giảng dạy trong sự hiệp thông với người kế vị Phêrô, và, một cách đặc biệt, cho giám mục Roma, mục tử của toàn thể Giáo hội, khi, mà không đưa ra một định nghĩa bất khả sai lầm và không tuyên bố một cách "dứt khoát," họ đề xuất trong việc thực thi quyền giáo huấn thông thường một giáo huấn dẫn đến sự hiểu biết tốt hơn về Mặc Khải trong các vấn đề đức tin và luân lý. Các tín hữu "phải tuân phục giáo huấn thông thường này với sự chấp thuận tôn giáo," mặc dù khác với sự chấp thuận của đức tin, nhưng vẫn là sự mở rộng của nó. (CCC 892)
Sự thống nhất Kitô giáo
Sự hiệp nhất là điều thiết yếu đối với những người theo Chúa Giêsu. Phúc âm Gioan nhắc nhở chúng ta: “Vinh quang mà Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ, để họ được hiệp nhất, như Chúng ta hiệp nhất; Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để họ được hiệp nhất trọn vẹn, hầu cho thế gian biết rằng Cha đã sai Con đến, và đã yêu thương họ, như Cha đã yêu thương Con.” (Gioan 17:22-23) Giáo hội Công giáo được hiệp nhất dưới sự lãnh đạo của Giám mục Roma, tức là Đức Giáo hoàng. Những chia rẽ và ly giáo trong lịch sử đã khiến chúng ta bị phân mảnh, với các Giáo hội Chính thống Đông phương không còn hoàn toàn hiệp nhất với Giáo hội Công giáo La Mã. Bắt đầu từ Gioan XXIII và tiếp tục qua triều đại của Gioan Phaolô II và Đức Giáo hoàng hiện tại, phong trào hướng tới sự hiệp nhất trọn vẹn trong Kitô giáo đã và đang được tiến hành.
