Chức thánh
và hãy như những viên đá sống, xây dựng mình thành một ngôi nhà thiêng liêng, trở thành một chức tư tế thánh, dâng những của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-su Christ. (1 Phi-e-rơ 2:5)
"Thánh chức là bí tích mà qua đó sứ mệnh Chúa Kitô giao phó cho các tông đồ tiếp tục được thực hiện trong Giáo hội cho đến tận cùng thời gian… Bí tích này bao gồm ba bậc: giám mục, linh mục và phó tế" (CCC 1536). Các phó tế, linh mục và giám mục rất cần thiết đối với Giáo hội Công giáo vì chúng ta tin rằng họ tiếp tục công việc mà các tông đồ đã bắt đầu.
Từ thuở ban đầu, chức vụ linh mục đã được ban và thực thi ở ba cấp bậc: giám mục, linh mục và phó tế. Các chức vụ được ban qua thụ phong là không thể thiếu đối với cấu trúc hữu cơ của Giáo hội: không có giám mục, linh mục và phó tế, người ta không thể nói đến Giáo hội. (CCC 1593)
Lễ thụ phong là nghi thức ban Bí tích Thánh chức. Giám mục ban Bí tích Thánh chức bằng cách đặt tay, ban cho người đàn ông ân sủng và quyền năng thiêng liêng để cử hành các bí tích của Giáo hội.
Bí tích Truyền chức Thánh được ban bằng việc đặt tay, tiếp theo là lời cầu nguyện thánh hiến long trọng, xin Chúa ban cho người được thụ phong ơn Thánh Thần cần thiết cho sứ vụ của mình. Việc thụ phong mang một dấu ấn bí tích không thể xóa nhòa. (CCC 1597)
Ai được thụ phong chức thánh?
Giáo hội chỉ ban Bí tích Truyền chức Thánh cho những người nam đã được rửa tội (viri), những người có tư cách phù hợp để thực thi chức vụ và đã được công nhận đúng mức. Chỉ có thẩm quyền của Giáo hội mới có trách nhiệm và quyền kêu gọi ai đó lãnh nhận Bí tích Truyền chức Thánh. (CCC 1598) Trong Giáo hội Latinh, Bí tích Truyền chức Thánh cho chức linh mục thường chỉ được ban cho những ứng viên sẵn sàng tự nguyện sống độc thân và công khai bày tỏ ý định giữ đời sống độc thân vì tình yêu đối với Nước Thiên Chúa và việc phục vụ nhân loại. (CCC 1599)
Công đồng Vatican II nhắc nhở chúng ta rằng sứ mệnh của các giáo sĩ được thụ phong, dù là độc nhất, nhưng có mối liên hệ mật thiết với sứ mệnh của các tín hữu giáo dân:
Mặc dù khác nhau về bản chất chứ không chỉ về mức độ, chức tư tế chung của các tín hữu và chức tư tế thừa tác hay phẩm trật vẫn có mối liên hệ mật thiết với nhau: mỗi chức tư tế theo cách riêng của mình đều là sự tham gia vào chức tư tế duy nhất của Chúa Kitô. Vị linh mục thừa tác, nhờ quyền năng thánh thiêng mà ngài được hưởng, dạy dỗ và cai quản dân tư tế; hành động nhân danh Chúa Kitô, ngài hiện diện hóa hy sinh Thánh Thể và dâng lên Thiên Chúa nhân danh toàn thể dân Chúa. Nhưng các tín hữu, nhờ chức tư tế vương giả của mình, cùng tham gia vào việc dâng Thánh Thể. Họ cũng thi hành chức tư tế đó khi lãnh nhận các bí tích, khi cầu nguyện và tạ ơn, khi làm chứng bằng đời sống thánh thiện, và bằng sự hy sinh và lòng bác ái tích cực. (Lumen Gentium 10)
